Iosif Vissarionovici Stalin

        După Al Doilea Război Mondial, Armata Roşie a ocupat cea mai mare parte a teritoriului care fusese mai înainte stăpânit de ţările Axei: au fost zone de ocupaţie sovietice în Germania şi Austria iar Ungaria şi Polonia erau practic sub ocupaţie militară, deşi formal, mai târziu, erau ţări aliate. Guverne pro-sovietice au fost aduse la putere în România, Bulgaria şi Cehoslovacia iar în Iugoslavia şi Albania au ajuns la putere guverne conduse de comunişti locali.

        Ajutorul american pentru tabăra anti-comunistă în războiul civil din Grecia a schimbat situaţia. Germania Răsăriteană a fost proclamată ţară separată, în 1949, fiind guvernată de comunişti locali. Mai mult decât atât, Stalin a decis să aibă controlul direct asupra sateliţilor din Europa Centrală: toate ţările urmau să fie conduse de partidele comuniste locale, care trebuiau să încerce să introducă modelele sovietice în zonă.

        Conform unor surse, campaniile antisionite din 1948-1953 , erau numai precursoarele marilor represiuni ulterioare, dar dacă asemenea planuri au existat cu adevărat, Stalin a murit mai înainte de a le pune în practică.